尼崎センプルカップ2022【ボートレース尼崎】

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熱狂で染め上げろ

2022年のG1開幕戦！冬のセンタープールに巧腕集結！

22年のG1戦線は尼崎からスタートだ。ボートレース尼崎の開設69周年記念「G1尼崎センプルカップ」が1月11日から開催される。正月ムード明けきらぬセンタープールに全国からトップレーサーが集結。22年最初のG1ウィナーを目指して激突する。

まず注目すべきは瓜生正義（福岡）だろう。21年12月のグランプリで優勝。鮮やかな3コースまくりを決め、5年ぶりに黄金のヘルメットをかぶった。瓜生は11月のチャレンジカップで優出2着、12月のBBCトーナメントでも優出2着に入るなど冬場に入って絶好調。勢いそのままに22年のスタートダッシュを狙う。尼崎では20年に3daysバトルトーナメントで優勝するなど8優出2Vの実績。まだ当地記念制覇は一度もないだけに、今回は尼崎G1初Vなるか注目だ。

丸野一樹（滋賀）は21年1月に行われた尼崎周年の覇者。初日後半から6コース抜き、イン逃げ、4コースまくり、3コースまくり差しで圧巻の4連勝をマークしてV争いの主導権を握り、2･1･1･1･1･6･1･1着の活躍で頂点に立ったのが記憶に新しい。今回はタイトル防衛を目指しての参戦。もし尼崎周年2連覇となれば79・80年の吉田重義、89・90年の岡本義則に続く3人目の記録だ。近況の丸野は12月にBBCトーナメントで優勝、グランプリで優出と勢いに乗っているだけにチャンス十分だろう。

毒島誠（群馬）も目が離せない。21年は上半期にSG・G1で2優出0Vとやや苦戦したが、下半期はSG・G1で6優出1Vと大暴れ。11月の三国周年では8連勝パーフェクトVの偉業も成し遂げるなど強さが際立った。尼崎では14年に周年記念でV歴。7大会ぶりのタイトル奪還へ期待が高まる。

新田雄史（三重）は12月のグランプリシリーズで優勝。グランプリはトライアル1stで敗退となったが、シリーズ戦に回って勝ち上がり、優勝戦で絶品の3コースまくり差しを決めて栄冠を手にした。21年を良い形で締めくくっただけに22年も楽しみだ。新田は14年の尼崎周年で優出2着、18年の尼崎ボートレースオールスターで優出2着に入るなど当地相性は上々だが、尼崎通算7優出0Vで意外にもまだ当地優勝歴なし。今度こそ尼崎初Vをつかめるか。

遠征勢ではその他にもグランプリ優出2着の白井英治（山口）や、21年1月の尼崎周年で優出2着だった馬場貴也（滋賀）、尼崎記念9Vを誇る松井繁（大阪）、ともにG2尼崎MB大賞でV歴を持つ篠崎元志（福岡）と篠崎仁志（福岡）、グランプリシリーズで優出した西山貴浩（福岡）、09年尼崎周年覇者の田村隆信（徳島）、好調な走りが続く濱野谷憲吾（東京）、19年にG2尼崎MB大賞で優勝している河合佑樹（静岡）、11月の浜名湖周年でG1初Vを飾った板橋侑我（静岡）、8月のG2尼崎MB大賞で優出した羽野直也（福岡）と村岡賢人（岡山）など楽しみな選手がズラリ。また平高奈菜（香川）、守屋美穂（岡山）、大山千広（福岡）の女子3人にも期待したい。

迎え撃つ地元の兵庫支部からは魚谷智之、吉川元浩、古結宏、吉田俊彦、稲田浩二、和田兼輔、尾嶋一広、高野哲史の8人が参戦予定。08年尼崎周年覇者の魚谷や、10年尼崎周年覇者の吉田、兵庫のエース格へ成長した稲田、21年1月の尼崎周年で優出6着に入った古結、21年4Vをマークした尾嶋、12月に尼崎一般戦で優勝したばかりの高野、20年に尼崎の近畿地区選で優出3着の実績がある和田など豪華ラインナップだ。

なかでも注目したいのは吉川だ。21年は6月と7月に立て続けにフライングを切ってまさかのF2となり、賞金王戦線から脱落する失意のシーズンに。22年は巻き返しを期す一年になる。まずは年始の地元周年で結果を残して勢いに乗りたいところ。18年に続く2回目の尼崎周年制覇を狙う。

またこの尼崎周年は7月に尼崎で開催される「SG第27回オーシャンカップ」の選考対象レースのひとつでもある。現時点で地元勢では魚谷が選考ポイント17点で出場圏内にいるが、吉田が10点、吉川が8点など他の選手は圏外にいる状態。ボーダーは20点前後が予想されるだけに、地元周年で優出してポイントを稼ぎたいところだ。