トコタンキング決定戦2022【ボートレース常滑】

水面よりも虹かけあがり響き渡る空

水面よりも虹かけあがり響き渡る空

平本、瓜生をはじめ、豪華メンバーが再び集結！

3月末に幕を閉じた68周年の熱戦も冷めやらぬ当地水面で、再び豪華メンバーが集結し、「開設69周年記念競走 G1トコタンキング決定戦」が6月2日から6日間にわたり開催される。今回も盛り上がること間違いなしだが、いつも以上にファンの注目を浴びる戦いとなる。それは、4カ月後に迫ったSG第69回ボートレースダービーの前哨戦という意味合いもあるからだ。

そんなシリーズの主役を務めるのは地元の平本真之（愛知）。今回は地元の大スター・池田浩二が2月のG1優勝戦フライングのペナルティーのため不在。それだけに平本にかかる期待はかなり大きい。その平本と今大会の相性はすこぶる良い。2015年3月の61周年Vを含め、近況は4連続優出中で通算は7優出のすごさ。8大会ぶり2度目のVへ、気合を全集中させる。

相性といえば昨年のグランプリ覇者・瓜生正義（福岡）も負けてはいない。前回は準Vで、1998年第45回大会の覇者でもある。今回も天才と言われるスーパーテクニックでファンを魅了する。そして、今年前半の勢いなら馬場貴也（滋賀）だ。G1戦4優出2Vに加え、3月の地元・びわこG2でもVを飾っている。持ち味の高速ターンで当大会初制覇を狙う。

他にも吉川元浩（兵庫）、井口佳典（三重）、茅原悠紀（岡山）、中島孝平（福井）らのグランプリタイトルホルダーに加え、前本泰和（広島）、今垣光太郎（福井）、山口剛（広島）、深谷知博（静岡）らの実力者も当然V争いに顔を出すはず。

若手では上條暢嵩（大阪）、山田祐也（徳島）、羽野直也（福岡）、仲谷颯仁（福岡）に注目したい。

平本以外の地元軍団にもV候補がずらり。柳沢一（愛知）、赤岩善生（愛知）、磯部誠（愛知）らが勝手知った水面で躍動するシーンは当然ある。

なお、今回も初日、2日目の第12レースでドリーム戦が行われるが、そのメンバーが発表されている。初日が1枠・平本、2枠・吉川、3枠・馬場、4枠・茅原、5枠・佐藤翼（埼玉）、6枠・羽野。2日目が1枠・瓜生、2枠・前本、3枠・中島、4枠・井口、5枠・深谷、6枠・磯部だ。

注目レーサー

磯部誠選手で師匠・池田の分まで大暴れだ！

磯部が2月の当地G1東海地区選でエース8号機を味方に2度目のG1優勝を飾ったのはまだ記憶に新しいところ。その時の決まり手は「恵まれ」。大きな支持を集めていた地元の大スター・池田浩二がインから先行したが、無念のフライングコールで2着を走っていた磯部が繰り上がりで優勝を飾ったのである。その時の優勝インタビューで「うれしいけど何か複雑ですね」と何とも言えない表情を見せていた。このフライングのペナルティーで池田はフライング休み明けの5月から半年間、G1、G2を走れなくなったのだ。

地元のG1を走れない池田の悔しさは、磯部には痛いほどわかる。それだけに今回の磯部は師匠の思いも背負い、大仕事をやってのけそうな予感！