次世代スターチャレンジバトル2022【ボートレース芦屋】

想定内か、想定外か！
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想定内か、想定外か！

強い奴はここで勝つ。越えて、いけ。

世代間の火花散る壮絶バトル！芦屋G2決戦を制するのは誰だ！

ボートレース芦屋では6月28日から「G2モーターボート大賞次世代スターチャレンジバトル」が開催される。A1級26人、A2級26人の計52人が参戦。実績豊富なベテラン・中堅から将来有望な若手まで多彩なメンバーがそろい、芦屋の水面で激しく火花を散らす。なお今節は6月28日～7月3日の開催で期またぎとなるため、前半3日間は22年前期級別、後半3日間は22年後期級別が適用される。

V争いを引っ張るのは85期のSGタイトルホルダートリオか。井口佳典（三重）、森高一真（香川）、丸岡正典（大阪）が登場する。

井口は今年G1・G2で優出3回とさすがの走り。2月の常滑G1東海地区選手権で優出4着、3月のG1若松周年で優出6着、5月の大村G2モーターボート誕生祭で優出2着の活躍を見せている。今年G1・G2を10節走って準優出8回という抜群の安定ぶり。芦屋MB大賞でもV争いを沸かせる可能性大だろう。

森高も3月のG1若松周年で優出2着、4月のG1蒲郡周年で優出4着に入るなど近況好調。今年G1・G2は5節走ってすべて準優出という貫禄の走りだ。丸岡は後期勝率7.42をマークしており、この85期3人のなかではトップの数字。芦屋も通算5優出2Vと相性上々なだけに目が離せない存在になる。

村松修二（広島）も有力なV候補だ。5月の宮島SGボートレースオールスターで優出5着に入る活躍。地元の期待に応えてSG初優出を飾った。芦屋は過去7節走って優出ゼロと相性いまひとつの水面だが、勢いに乗っている村松が大暴れしても不思議ではないだろう。

土屋智則（群馬）も楽しみだ。後期勝率7.68は今節出場メンバーのなかで堂々トップの数字。3月のG1常滑周年で自身2回目の記念優勝を飾るなど近況充実ぶりが光っている。賞金ランキングも現在16位とグランプリ初出場を狙える位置につけており、このG2芦屋MB大賞でも大きな賞金の上積みを狙いたい。

そのほかの遠征勢では4月のG1宮島周年で記念初Vを飾った船岡洋一郎（広島）や、1月のG1芦屋周年で優出2着に入った福来剛（東京）、伸び足でV争いをかき回したい藤山翔大（大阪）、4月のG1戸田周年で優出2着の活躍を見せた黒井達矢（埼玉）、4月の三国PG1マスターズチャンピオンで優出するなど好調な服部幸男（静岡）、5月のボートレースオールスターでSGデビューを飾った高田ひかる（三重）と倉持莉々（東京）らに注目したいところだ。

迎え撃つ地元の福岡支部からは、5月に芦屋GWレースで優勝したばかりの川上剛（福岡）や、6期連続A1級キープと安定感光る郷原章平（福岡）、芦屋初Vを狙いたい仲谷颯仁（福岡）、1月のG1尼崎周年で優出6着に入った高倉和士（福岡）、芦屋7優出と当地好相性の大山千広（福岡）、若手注目株の溝口海義也（福岡）と原田才一郎（福岡）らが参戦する。

なかでも注目は新開航（福岡）だろう。今年すでに5Vをマークするなど大ブレイク中。1月の戸田ルーキーシリーズ、2月の尼崎一般戦、3月の平和島ルーキーシリーズ、4月の唐津一般戦、5月の児島レディースVSルーキーズバトルと破竹の勢いで優勝を重ねている。リズム最高潮で迎えるG2芦屋MB大賞で大仕事をやってのけても誰も驚かないだろう。